Die Mercure Zum Reiseführer

Amsterdam: Genuss, Toleranz, berauschendes Vergnügen. Kultur, Kunst, Architektur. Verwinkelte, enge Gassen und sanft fließende Grachten. Rembrandt. Van Gogh. „Gezelligheid", das holländische Wort für Geselligkeit und Gemeinschaft, das die besondere Atmosphäre der Stadt sehr treffend beschreibt.

Gemütlich eingekuschelt zwischen westeuropäische Gemeinden hat sich die Hauptstadt der Niederlande besonders in den ruhigen, engen Kopfsteinpflastergassen zwischen den Grachten ein dörfliches Flair bewahrt. Die Stadt ist überraschend kompakt und sicher: Die etwa 750.000 Einwohner sind vornehmlich freundlich, tolerant und sprechen fast alle Englisch.

Das historisches Zentrum Amsterdams wird von der Singel umschlossen, die sich wie ein Lächeln um die Stadt herum zieht. Dahinter folgt der Grachtengürtel der Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht, die parallel zueinander hufeisenförmig verlaufen. Hunderte von Brücken und kleineren Quergrachten verbinden die Grachten miteinander. Ein großer Teil Amsterdams wurde vom Meer zurückerobert: Die Stadt liegt 1,5 m unterhalb des Meeresspiegels und ihr größter Flughafen, Schiphol, fast 5 m darunter. Gebäude, die auf weichem und sandigen Grund stehen, werden durch hölzerne Pfahlkonstruktionen unterstützt und gehalten.

Der Dam ist der zentrale Platz im Herzen der Stadt, wohingegen der Leidseplein unverhohlen touristisch geprägt ist. Rund um den Museumplein befinden sich viele von Amsterdams großartigen Museen und Galerien. Wenn Sie eine Pause brauchen, spazieren Sie durch den Vondelpark, die grüne Lunge der Stadt oder durch den hübschen Stadtteil Jordaan.

Fahren Sie mit dem Zug im Hauptbahnhof Amsterdam Centraal nördlich des Dams ein. In weniger als einer Stunde können Sie das gesamte Stadtzentrum zu Fuß durchqueren. Alternativ nutzen Sie das ausgezeichnete Netz von Trams, U-Bahnen und Bussen oder Sie machen es wie die meisten Einwohner und nehmen das Fahrrad. Gemütlicher geht es bei einer Bootsfahrt zu. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie sich verlaufen – das ist Teil des Erlebnisses.

Der schlechte Ruf des niederländischen Wetters ist nicht unbegründet, jedoch gibt es eine Vielzahl an überdachten Aktivitäten, bei denen Sie vor dem Wetter geschützt sind. Museen sind im Überfluss vorhanden - pro Kopf mehr als in jeder anderen europäischen Stadt. Und Das Stadtzentrum beherbergt außerdem Tausende von historischen geschützten Gebäuden, darunter viele schmale, hohe ehemalige Kaufmannshäuser rund um die Grachten.

Amsterdams berüchtigte Coffee Shops und Bruine Cafés ziehen viele Besucher an, obgleich auf öffentlichen Plätzen heute Rauchverbote gelten. Und man kann nicht vermeiden, einen Blick in den Rotlichtbezirk zu werfen, heute eher eine grell erleuchtete, angeschmuddelte Touristenattraktion als ein wirklicher Sündenpfuhl.

Amsterdam besitzt eine beträchtliche Wirtschaftskraft. Es hat einen der größten Seehäfen und Aktienmärkte Europas. Besucher werden jedoch am meisten von seiner faszinierenden Verschmelzung von alt und neu beeindruckt sein, von den schönen alten Gebäuden in Verbindung mit eindrucksvoller moderner Architektur und von Amsterdams Fähigkeit, das Weltbürgertum einer Großstadt mit der Freundlichkeit einer Kleinstadt in sich zu vereinen.