Der Mercure Reiseführer

Die Rufe der Straßenhändler und Marktstandinhaber; die grelle Leuchtreklame der Nachtklubs und der gelbe Schein schwach erleuchteter Cafés; die Straßen wimmelnd von Touristen, Geschäftsleuten und Exzentrikern; der Geschmack von frischem Kaffee und Buttercroissants, der Duft von gerösteten Kastanien. All das ist Paris und noch so vieles mehr.

Paris, als historische Siedlung 52 v. Chr. von den Römern erobert, ist von einem unbedeutenden Außenposten zu einer kosmopolitischen Hauptstadt mit mehr als zwei Millionen Einwohnern gewachsen und es hat sich den Ruf eines kulturellen und wissenschaftlichen Zentrums mehr als verdient. Philosophen von Voltaire bis Jean-Paul Sartre, Schriftsteller wie Emile Zola und Victor Hugo, Musiker von Chopin und Debussy bis zu Edith Piaf und Künstler wie Monet, Picasso und Toulouse-Lautrec haben alle hier gelebt und gearbeitet. Ihr Vermächtnis zeigt sich in der grandiosen Architektur entlang der Straßen, an denen Museen, Galerien und Konzerthallen im Überfluss vorhanden sind und wo sogar die Metro-Stationen mit Jugendstildekor verziert sind.

Erklimmen Sie die steinernen Stufen zur strahlend weißen Basilika Sacré-Cœur, um ein überwältigendes Panorama zu genießen: die geduckte Skyline von Paris, durchstoßen vom Eiffelturm und dem Tour Montparnasse und, in der Ferne, dem leistungsstarken Geschäftsviertel La Défense. Die Seine schlängelt sich durch das Zentrum der Stadt und unterteilt es in einen nördlichen Teil (rive droite, „rechtes Ufer", das Geschäfts- und Verwaltungszentrum) und südlichen Teil (rive gauche, „linkes Ufer", der traditionelle Versammlungsort der Studenten und Sozialisten). In der Mitte des Flusses liegt die Île de la Cité mit der kunstvollen Kathedrale Notre-Dame, während ihre Schwesterinsel, die Île Saint-Louis, sich ihre engen, von Feinkostgeschäften, Boutiquen und Restaurants gesäumten Kopfsteinpflasterstraßen bewahrt hat.

Gehen Sie vom Louvre, der sich auf dem rechten Ufer ins Stadtzentrum schmiegt, durch den Jardin des Tuileries nach Westen zum Place de la Concorde, der von einem historischen ägyptischen Obelisken durchbohrt wird. Schlendern Sie anschließend die breite Champs-Elysées hinauf, vorbei an Designerläden und touristischen Restaurants, bis zum beeindruckenden Arc de Triomphe. Oder gehen Sie nach Osten zum Place de la Bastille, wo am Ort des historischen politischen Gefängnisses heute ein strahlendes Opernhaus steht. Von hier aus führt der Canal Saint-Martin in die neuesten angesagten Gegenden von Paris im Nordosten: das Marais-Viertel, die Rue Oberkampf und der Parc de la Villette, wo im Sommer Konzerte stattfinden.

Über zwei Großflughäfen, Paris-Charles-de-Gaulle (CDG) und Orly (ORY), und Bahnhöfe mit schnellen Verbindungen nach London, Brüssel und Barcelona ist Paris bequem zu erreichen. Und bei 300 Metro-Stationen, einem flächendeckenden Busnetz und im Überfluss vorhandenen Taxen fällt das Herumkommen nicht schwer. Die Stadt gliedert sich in 20 Stadtbezirke oder Arrondissements, jedes mit seinem eigenen Flair und Reiz. Verlieren Sie sich im Labyrinth der zu Fuß erkundbaren Straßen, laben Sie sich an reichhaltigem Essen und exquisiten Weinen, schwelgen Sie in der Geschichte, der Kunst, der Architektur, der Musik und der besonderen Atmosphäre des Ganzen.