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Le bouddhisme joue un rôle fondamental dans la société thaï. Les temples de Wat Pho, Wat Arun et Wat Phra Kaeo, qui abrite le Bouddha d'Émeraude sacré, sont plus que de simples attractions architecturales époustouflantes, mais aussi des lieux de rassemblement de la communauté qui vous donneront une idée de la spiritualité des habitants. Le Musée National de Bangkok offre un bon aperçu de l'art, de l'archéologie et de l'histoire thaï, mais vous en apprendrez déjà beaucoup en vous promenant simplement dans les rues pour vous imprégner de l'atmosphère de la ville. Les enfants apprécieront l'exotisme du pays grâce à la ferme aux crocodiles de Samut Prakan ou le spectacle d'éléphants du parc de Samphran, à l'ouest de la ville.

Grand Palais

Naphralan Rd, Bangkok
02 224-3273
http://www.palacesthai.net

Description :

Incontournable ! C'est le roi Rama Ier, qui a inauguré la lignée régnant encore aujourd'hui, qui a fait construire la cité fortifiée du Grand Palais en 1782. C'est le lieu le plus révéré de toute la Thaïlande, et les habitants (qui n'en payent pas l'entrée) viennent souvent y rendre leurs hommages. Chaque nouveau roi (actuellement, Rama IX) en a accru l'opulence par des temples, des constructions additionnelles, des peintures murales et des statues. Le temple de Wat Phra Keo est le plus important du pays, car il contient le célèbre Bouddha d'Émeraude sacré. Il y a tant à découvrir qu'une seule visite vous écraserait sous les impressions nouvelles, n'hésitez donc pas à y revenir. Le roi ne réside plus ici, mais certaines parties du domaine servent encore à des fonctions officielles, pour les visites d'ambassadeurs notamment.
Heures d'ouverture : Tous les jours 08:30-15:30

Maison de Jim Thompson

6 Soi Kasemsong 2, Rama 1 Rd, prés de l'arrêt de Skytrain "National , Bangkok

Description :

Pendant la seconde guerre mondiale, Jim Thompson servait dans l'Office of Strategic Services, qui allait par la suite devenir la CIA. Aprés la guerre, il a atterri en Thaïlande où, aprés s'être essayé à diverses entreprises, il s'est lancé dans l'industrie de la soie thaï. Aujourd'hui, on dit qu'il a sauvé ce secteur. Il a ensuite mystérieusement disparu en Malaisie en 1967, laissant derrière lui une série de maisons remarquables, achetées dans le nord du pays, et qu'il a faisait reconstruire sur ses terres à Bangkok. Si on y ajoute la collection de meubles et d'objets d'art, le tout fait de sa maison un musée fascinant. Une boutique de souvenirs et de soie ainsi qu'un restaurant complètent le tout.
Heures d'ouverture : Tous les jours 09:00-17:00

Muay Thai

Ratchadamnoen Nok Rd, Stade Ratchadamnoen, 10100
02 281-4205

Description :

Élément fondamental de la culture thaï, la boxe du même nom est un spectacle fascinant. Elle oppose deux adversaires qui s'échauffent les gants de boxe en une petite danse sur le ring avant de s'affronter soudain en une pluie de coups rapides comme l'éclair. Poings, coudes et pieds sont autorisés, mais on ne peut pas viser toutes les parties du corps. Observez les réactions de la foule et les paris qui s'organisent au fond des gradins. Les billets s'achètent à l'entrée. Chaque session donne droit à un certain nombre de combats, alors pas d'inquiétude si vous êtes un peu en retard. Si vous préférez réserver des places à l'avance, la plupart des hôtels pourront s'en charger. Les plus chères sont tout au bord du ring.
Des combats se déroulent, entre autres, au stade Lumphini (Lumphini Park, Rama IV Road; tél. 02 251-4303; mar. et ven. à partir de 18h30 et 23h, sam. à 16h30 et 20h l'aprés-midi, et 20h30 et minuit le soir).
Heures d'ouverture : Lun, Mer-Jeu 18:30-23:00; Dim 16:00-20:00, 20:30-00:00