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Berlin, capitale de l'Allemagne et plus grande ville du pays avec sa population de plus de 3 millions d'habitants, est une destination accueillante et extrêmement vivante, que ce soit du point de vue historique, culturel, ou des activités de plein air. Même ceux qui ont séché les cours d'histoire au lycée seront fascinés par l'histoire de la ville : capitale de l'Empire Prussien à partir de 1701, puis de l'Empire Germanique, de la République de Weimar et du Troisième Reich, elle a fini dévastée par la Seconde Guerre Mondiale et s'est vue, durant les longues années qu'a duré la guerre froide, divisée par le Mur de Berlin en deux parties, Est et Ouest. Depuis la chute du Mur, il y a plus de vingt ans, la ville est devenue un véritable laboratoire de l'Europe tant au niveau économique que politique. Mais tout ne se résume pas à ces deux dimensions, car les Berlinois savent profiter de la vie, et la ville jouit d'une scène nocturne à la réputation résolument alternative.

Chaque quartier a sa personnalité. Mitte regorge de sites historiques et de musées importants, dont la Porte de Brandebourg, le "Dom" (la Cathédrale), et ce qu'on appelle l'Île des Musées, lopin de terre ancré au milieu de la Spree abritant cinq des plus beaux musées d'art et d'objets anciens de la ville. Prenzlauer Berg et Schöneberg sont les quartiers chics où se trouvent les bars branchés, les marchés animés et les petites boutiques ; à l'ouest, la rue Kurfürstendamm, à Charlottenbourg, est le royaume des accros du shopping. Kreuzberg et Friedrichshain sont aujourd'hui des quartiers branchés, fameux pour leurs scènes alternatives où s'expriment des subcultures activistes.

Sous la chaleur de l'été berlinois, vous apprécierez de faire une pause dans les nombreux parcs et jardins de la ville, par exemple dans le grand jardin botanique ou l'immense Tiergarten, créé aux XVIIIéme siécle pour servir de terrain de chasse mais aujourd'hui animé par des familles et des groupes d'amis qui viennent y jouer et y pique-niquer - voire même, en hiver, s'y adonner au ski de fond. Il faut dire que les espaces verts et le fleuve couvrent environ un tiers de la ville.

D'ici à juin 2012, l'aéroport principal sera Brandenburg International, qui absorbera celui existant de Schönefeld. Quant à celui de Tegel, idéalement situé à 8 km au nord-ouest de Mitte, point central pour les vols nationaux aussi bien qu'internationaux, sa fermeture est prévue lorsque le nouveau complexe sera opérationnel. Des lignes régulières en provenance d'Allemagne et de toute l'Europe convergent à la gare centrale de Berlin, "Hauptbahnhof" en V.O. Il est généralement plus sympathique de se déplacer à pied, mais vous pouvez aussi compter sur un réseau de métros (U-Bahn et S-Bahn) et de trams efficace ainsi que sur d'innombrables bus et taxis qui vous transporteront où vous voulez.