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Deux villes différentes, une de chaque côté du large Danube, proprement accolées en une seule : Buda et ses rues tortueuses, pleine du charme de l'ancien temps, et Pest la simple, la commerçante. En 1873, les deux villes ont été rassemblées, ainsi que Óbuda (Buda la Vieille) pour former la Budapest que nous connaissons aujourd'hui : cosmopolite, photogénique et merveilleusement accueillante.

L'un des premiers ponts à relier les deux villes, le Széchenyi Lánchíd (Pont aux Chaînes), est une débauche de grandes courbes et de lions de pierres. Le pont Marguerite , plus simple, permet d'accéder à l'île éponyme, Margitsziget. Du haut de la colline Gellért-hegy, vous aurez une vue magnifique de la ville. À son sommet, un monument commémore la libération de la ville après l'Occupation nazie. Encore mieux : prenez le télésiège jusqu'à la tour d'observation Erzsébet (Élisabeth), d'où vous pourrez voir Buda et Pest, mais aussi les étendues vertes et foisonnantes des collines de Buda.

Il est facile de s'orienter à Budapest grâce au Danube. Repérez-vous par rapport au bâtiment du Parlement sur la rive de Pest, et au Palais de Buda de l'autre côté. Si vous vous perdez, sautez dans un tramway en direction de Széll Kálmán tér, le centre névralgique de la ville. Les quartiers de Budapest portent des numéros, souvent indiqués au début des adresses par des chiffres romains. Ce sont le V, le VI, le VII et le I qui forment le cœur de la ville.

Le réseau de tramway de Budapest est très performant. La ligne 2 vous fera parcourir un beau circuit touristique pour presque rien (même s'il vous faudra faire le commentaire vous-même). Il existe également des croisières sur le Danube, avec certains hydroptères poussant même jusqu'à Vienne et Bratislava. Vous pourrez aussi essayer un drôle de bus amphibie qui roule à la fois sur la terre ferme et dans l'eau.

Budapest est l'endroit rêvé pour se chouchouter dans les spas thérapeutiques. Des sources thermales sourdent sous la ville, et des établissements de bains se sont installés à ces emplacements. Touristes et autochtones viennent y profiter des vertus apaisantes des eaux, des massages et des soins de balnéothérapie. Pour vous relaxer sans rien dépenser, demandez le Városliget, le plus grand parc municipal de la ville, idéal pour pique-niquer, déambuler autour des lacs et profiter des pelouses. On peut même y faire du patin à glace en hiver. Dans ce parc se trouve aussi le château de Vajdahunyad, un méli-mélo de différents styles architecturaux hongrois datant de la fin du XIXéme siécle. Et à proximité du parc : la place des Héros, le Musée des Beaux-Arts et le Monument du Millénaire.

Il est facile de se sentir bien à Budapest. Si la langue peut poser problème, vous devriez au moins être capable de prononcer un mot en hongrois : le nom de cette belle ville, "boudapecht".