Les guides de voyages Mercure

Cris des colporteurs et des commerçants derrière leurs étals au marché, néons clignotants des night-clubs et lumière un peu jaune de petits cafés sombres, rues bondées de touristes, d'hommes d'affaires et d'excentriques, goût du café fraîchement torréfié et des croissants au beurre, odeur des châtaignes grillées... Paris est tout cela et bien plus encore.

Ancien village conquis par les Romains en 52 av. J.-C., Paris est passé du grade d'avant-poste insignifiant à celui de capitale cosmopolite abritant plus de 2 millions d'habitants, et s'est forgé une réputation méritée de centre de la culture et du savoir. Philosophes (de Voltaire à Jean-Paul Sartre), écrivains (Émile Zola et Victor Hugo), musiciens (Chopin, Debussy ou encore Edith Piaf), artistes (que ce soit Monet, Picasso ou Toulouse-Lautrec), tous ont vécu et travaillé dans cette ville. Leur héritage omniprésent perce à travers la riche architecture des alignements de maisons, l'abondance des musées, des galeries et des salles de concert, et même à travers les stations de métro décorées d'ornements art nouveau.

Grimpez les marches de pierre de l'éblouissante basilique du Sacré-Cœur pour contempler le panorama : vous verrez l'horizon bas que viennent percer la Tour Eiffel et la Tour Montparnasse et, au loin, les hautes sphères du quartier d'affaires de La Défense. La Seine promène ses méandres à travers la ville, la divisant en Rive Droite (où se concentrent commerces et administrations) et Rive Gauche (où se rassemblaient autrefois étudiants bohêmes et socialistes). Au centre, l'Île de la Cité arbore les dentelles de la cathédrale Notre-Dame, et sa voisine, l'Île Saint-Louis, cache dans ses ruelles étroites et tortueuses salons de thés, boutiques et restaurants.

Depuis le Louvre, niché Rive Droite au cœur de la ville, prenez vers l'ouest à travers les jardins des Tuileries jusqu'à la Place de la Concorde, sur laquelle se dresse un antique obélisque égyptien. Puis déambulez sur les Champs-Élysées, devant les boutiques de créateurs et les restaurants où s'attablent les touristes, jusqu'à l'imposant Arc de Triomphe. Vous pouvez aussi partir vers l'est jusqu'à la Place de la Bastille, où un opéra moderne dresse ses reflets sur l'emplacement de l'ancienne prison politique du même nom. De là, le Canal Saint-Martin délimite dans le nord-est les nouveaux quartiers à la mode: le Marais, la rue Oberkampf et le Parc de la Villette, où ont lieu de nombreux concerts en été.

Grâce aux deux aéroports principaux, Roissy-Charles de Gaulle (CDG) et Orly (ORY), ainsi qu'à plusieurs gares proposant des liaisons rapides avec Londres, Bruxelles ou Barcelone, il est facile de se rendre à Paris. Ses 300 stations de métro, son réseau serré de bus et la profusion de taxis ne vous laisseront que l'embarras du choix pour vos déplacements. Intra-muros, la capitale est divisée en 20 arrondissements, chacun possédant sa propre personnalité et ses attractions. N'hésitez donc pas à vous perdre à pied dans le dédale des rues, faites honneur à la cuisine exquise et aux vins fins, et imprégnez-vous de l'histoire, de l'art, de l'architecture, de la musique et de l'atmosphére unique qui s'en dégagent !