Le guide di viaggio Mercure

Bangkok, o Krung Thep (Città degli Angeli) ha due nomi e due volti: l'aspetto moderno, cosmopolita, con il suo rapido sistema di trasporto Skytrain, scintillanti centri commerciali, nightclub e cinema; e il suo lato storico e religioso, ricco di elaborati templi, palazzi sontuosi e tradizioni di ospitalità. Sia che giriate per le vie in un tuk-tuk a tre ruote o in un taxi motocicletta, o che vi abbandoniate ai piaceri di un massaggio in una spa di lusso, le occasioni di divertimento e intrattenimento abbondano.

La capitale è la più grande città in Tailandia, con una popolazione che si aggira intorno ai 10 milioni di abitanti, Bangkok si estende lungo il fiume Chao Praya e la sua topografia é caratterizzata da una rete di khlongs, canali. Salite a bordo di un tradizionale taxi barca lunga o risalite il Chao Phraya con il servizio imbarcazioni per turisti, ammirando su una sponda magnifici palazzi come il tempio Wat Pho, il Grand Palace e il Museo Nazionale, e sull'altra i quartieri pittoreschi con le case di legno di Thonburi. Esplorate le vivaci strade strette di Chinatown, visitate le splendide antiche dimore del quartiere di Banglamphoo e lasciatevi stupire dalle meraviglie dei palazzi reali e della magnifica architettura di Rattanakosin, la Città Vecchia. Lumphini Park é il polmone verde di Bangkok, meta di chi fa jogging, passeggia e vuole evadere dal traffico cittadino per un tranquillo picnic, mentre Sukhumvit ne é il centro cosmopolita, in cui risiedono professionisti stranieri in lussuosi condomini che si mischiano ad indiani, arabi e africani.

Come tutto il resto a Bangkok, anche il clima può essere imprevedibile: un clima tropicale con temperature elevate in estate (da febbraio ad aprile), la stagione delle piogge (fra maggio e ottobre) e l'inverno (da novembre a gennaio) che é il periodo più adatto alle visite se non amate il caldo estremo.

Il Buddismo é la religione predominante in Thailandia e i visitatori sono tenuti a rispettare le immagini sacre di Buddha. Visitando i templi, é facile capire il ruolo centrale che questi antichi edifici buddisti, e i monaci che vi risiedono, rivestono nella società thailandese. Fate attenzione a semplici dimostrazioni di cortesia: vestite in modo sobrio, toglietevi le scarpe quando entrate in una casa, e cercate di imparare qualche parola di thailandese, anche se l'inglese é parlato da molti. In questa vivace città cosmopolita, vi imbatterete in persone cinesi, musulmane, indiane ed occidentali, ma rimane un forte senso di comunità e tolleranza.

Due nomi, due volti, una moltitudine di esperienze sensoriali e affascinanti attrazioni storiche: Bangkok é una destinazione che vi resterà per sempre nel cuore.