Le guide di viaggio Mercure

Gli strilli di venditori ambulanti e mercanti; le brillanti luci al neon dei nightclubs e il bagliore giallastro di bar e caffé; le strade brulicanti di turisti, gente d'affari e personaggi eccentrici; il gusto del caffé fresco e di fragranti croissant al burro, l'aroma di castagne arrosto. Parigi é tutto questo e molto di più.

Un antico insediamento conquistato dai romani nel 52 a.C., Parigi é diventata da città anonima a capitale cosmopolita di oltre due milioni di abitanti, guadagnandosi la meritata reputazione di polo della cultura e del sapere. Filosofi da Voltaire a Jean-Paul Sartre; scrittori come Emile Zola e Victor Hugo; musicisti da Chopin e Debussy a Edith Piaf; e artisti fra cui Monet, Picasso e Toulouse-Lautrec hanno vissuto e lavorato qui. La loro eredità é evidente nella magnifica architettura dei viali su cui abbondano musei, gallerie e sale da concerti e dove perfino le stazioni della metropolitana sono abbellite con motivi in stile art nouveau.

Salite i gradini che portano alla candida basilica del Sacro Cuore per godere di un panorama mozzafiato: il profilo basso di Parigi, sul quale si staglia la Tour Eiffel, Montparnasse e, in lontananza, il potente distretto commerciale di La Défense. La Senna si snoda attraverso il centro della città, dividendola fra la Riva destra ("Rive Droite" – il centro commerciale e amministrativo) e la Riva sinistra ("Rive Gauche" – ritrovo tradizionale di studenti e socialisti). Nel centro del fiume, l'Île de la Cité ospita la raffinata cattedrale di Notre Dame, mentre l'isola gemella, Île Saint-Louis, conserva le sue stradine in ciottolato animate da salumerie, boutiques e ristoranti.

Dal Louvre, situato sulla Riva destra del centro città, dirigetevi a ovest attraverso il Jardin des Tuileries verso Place de la Concorde, al centro della quale si erge un antico obelisco egizio. Passeggiate quindi lungo gli ampi Champs-Elysées, passando davanti a negozi di stilisti e ristoranti per turisti, fino all'imponente Arc de Triomphe. Oppure dirigetevi ad est verso Place de la Bastille, dove un luminoso teatro dell'opera ha preso il posto dell'antico carcere per detenuti politici. Da qui, il Canal Saint-Martin segna le nuove zone trendy a nord est: il quartiere Marais, Rue Oberkampf e Parc de la Villette, dove si tengono concerti in estate.

Con due aeroporti principali, Roissy-Charles de Gaulle (CDG) e Orly (ORY), e stazioni ferroviarie che offrono rapidi collegamenti per Londra, Bruxelles e Barcellona, arrivare a Parigi é facile. E con 300 stazioni della metropolitana, un ampia rete di autobus e un gran numero di taxi, spostarsi é facile. Il centro città si divide in 20 distretti, arrondissements, ognuno caratterizzato dalla sua personalità e attrattive diverse. Allora, perdetevi nei meandri pedonali della città, assaggiate cibi ricchi e vini raffinati, godetevi la storia, le arti, l'architettura, la musica e l'atmosfera speciale di tutto quello che Parigi ha da offrire.