De Mercure reisgidsen

De hoofdstad van Duitsland, met meer dan 3 miljoen inwoners ook de grootste stad, is een levendige en vriendelijke bestemming met een veelvoud aan historische, culturele en andere attracties. Zelfs degenen die sliepen tijdens geschiedenislessen op de middelbare school zullen gefascineerd zijn door het verhaal van Berlijn: hoofdstad van het Pruisische Rijk vanaf 1701, daarna van het Duitse Rijk, de Weimar Republiek en het Derde Rijk, vervolgens vernietigd in de Tweede Wereldoorlog, en toen gedeeld in Oost en West door de Berlijnse Muur gedurende de lange jaren van de Koude Oorlog. Na de val van de Muur, meer dan 20 jaar geleden, is de stad een nieuw brandpunt van Europa geworden, zowel politiek als economisch. Maar het is niet alleen maar geschiedenis en politiek – Berlijners weten hoe te feesten, en de stad is bekend om zijn alternatieve nachtleven.

Elk district in Berlijn heeft een eigen karakter. Mitte staat bol van de historische plekken en belangrijke musea, zoals de Brandenburger Tor, de Dom en het Museumsinsel, een eiland in de Spree rivier met vijf van Berlijn's meest verfijnde kunst en oudheidkundige musea. Meer naar het zuiden in de wijken Prenzlauer Berg en Schöneberg vind je leuke kroegen, unieke boetiekjes en levendige markten, terwijl de Kurfürstendamm boulevard in Charlottenburg in het westen dé bestemming is voor goed winkelen. Trendy Kreuzberg en Friedrichshain in het noordoosten, voorheen deel van Oost Berlijn en de Duitse Democratische Republiek, zijn bekend voor hun subculturen van activisten en en hun alternatieve scene.

Bezoek de vele parken en tuinen als je verkoeling zoekt in de hete Berlijnse zomer, met onder andere een belangrijke botanische tuin en het gigantische Tiergarten park, in de 18de eeuw als jachtgebied aangelegd, en nu een levendige bedoening met families en groepen vrienden die picknicken en sporten, en waar je in de winter zelfs kunt langlaufen. Maar liefst een derde van de stad is groen of water. 

Tegen juni 2012 zal Brandenburg International het bestaande Schönefeld vliegveld overnemen, en na de sluiting van Tegel, op 8 kilometer van Mitte nu nog het vliegveld waar de meeste nationale en internationale vluchten aankomen, zal het daarmee Berlijn's enige vliegveld worden. Snelle nationale en internationale treinen uit de rest van Duitsland en Europa komen aan in Berlijn's Hauptbahnhof centraal station. En hoewel het over het algemeen leuker is om te lopen, is het openbaar vervoer geen probleem: een efficiënt systeem van U-Bahn en S-Bahn treinen en trams en ook veel bussen en taxi's brengen je snel naar je bestemming.