Guias de viagem Mercure

Os gritos dos vendedores ambulantes e dos feirantes; o néon dos bares e das casas noturnas e a luz amarela dos cafés mal iluminados; as ruas fervilhantes de turistas, homens excêntricos e homens de negócios; o sabor do café fresco e dos croissants, o cheiro de castanhas assadas. Paris é tudo isto e muito mais.

Uma antiga povoação conquistada pelos romanos em 52 a.C., Paris cresceu desde um posto insignificante até uma capital cosmopolita com mais de 2 milhões de pessoas e ganhou merecida reputação como centro de cultura e aprendizagem. Filósofos desde Voltaire até Jean-Paul Sartre; escritores como Émile Zola e Victor Hugo; músicos desde Chopin e Debussy até Edith Piaf; e artistas que incluem Monet, Picasso e Toulouse-Lautrec, todos viveram e trabalharam aqui. O seu legado evidencia-se na esplêndida arquitetura que cobre as ruas, onde abundam museus, galerias e salas de concertos e onde até as estações de metrô têm ornamentos art nouveau. Escale os degraus de pedra da alvíssima basílica do Sacré-Coeur e presencie um panorama deslumbrante: o horizonte de Paris recortado pela Torre Eiffel e pela Torre Montparnasse e, à distância, o distrito financeiro de La Défense. O rio Sena corre através do centro da cidade, dividindo-a em margem direita ("Rive Droite" - o centro de negócios e administrativo) e margem esquerda ("Rive Gauche" - o local onde tipicamente se juntam estudantes e socialistas). No centro do rio, a Île de la Cité ostenta a catedral Notre Dame enquanto a ilha vizinha, a Île Saint-Louis, mantém as suas ruas estreitas e empedradas ladeadas por mercearias, butiques e restaurantes.

Do Louvre, ancorado na margem direita do centro da cidade, dirija-se a oeste através do Jardim das Tulherias em direção à Place de la Concorde, onde se encontra um obelisco egípcio antigo. Depois siga lentamente pela Champs-Elysées, passando por lojas de estilistas e restaurantes turísticos, até ao imponente Arco do Triunfo. Ou então siga a leste até à Praça da Bastilha onde hoje se pode observar uma bonita sala de ópera no lugar da antiga prisão política. Daqui, o Canal Saint-Martin percorre os quarteirões a nordeste de Paris, atualmente na moda: o distrito de Marais, Rue Oberkampf e o Parque de la Villette, onde ocorrem concertos no verão.

Com dois grandes aeroportos, o Roissy-Charles de Gaulle (CDG) e o Orly (ORY), e estações ferroviárias com ligações rápidas para Londres, Bruxelas e Barcelona, é muito fácil chegar a Paris. E com 300 estações de metrô, um amplo sistema de ônibus e muitos táxis, é muito fácil deslocar-se pela cidade. O centro encontra-se dividido em 20 distritos, ou arrondissements, cada um com a sua personalidade própria e atrações. Portanto, perca-se no labirinto das ruas para pedestres, dê-se ao luxo de desfrutar de comida requintada e bons vinhos, e divirta-se com a história, a arte, a arquitetura, a música e a atmosfera especial de Paris.