Guias de viagem Mercure

Os gritos dos vendedores ambulantes e dos feirantes; o neon dos bares e discotecas e a luz amarela dos cafés mal iluminados; as ruas fervilhantes de turistas, homens de negócios e excêntricos: o sabor do café fresco e dos croissants, o cheiro a castanhas assadas. Paris é tudo isto e muito mais.

Uma antiga povoação conquistada pelos Romanos em 52 a.C., Paris cresceu desde um posto insignificante até uma capital cosmopolita com mais de 2 milhões de pessoas e ganhou uma reputação merecida como um centro de cultura e aprendizagem. Filósofos desde Voltaire até Jean-Paul Sartre; escritores como Émile Zola e Victor Hugo; músicos desde Chopin e Debussy até Edith Piaf; e artistas que incluem Monet, Picasso e Toulouse-Lautrec, todos viveram e trabalharam aqui. O seu legado evidencia-se na esplêndida arquitectura que cobre as ruas, onde abundam museus, galerias e salas de concertos e onde até as estações de metro são adornadas com ornamentos Arte Nova.

Para um panorama deslumbrante, escale os degraus de pedra da basílica branca do Sacré-Coeur: o horizonte de Paris perfurado pela Torre Eiffel e pela Torre Montparnasse e, à distância, o distrito financeiro de La Défense. O rio Sena corre através do centro da cidade, dividindo-a em Margem Direita ("Rive Droite" - o centro de negócios e administrativo) e Margem Esquerda ("Rive Gauche" - o local onde tipicamente se juntam estudantes e socialistas). No centro do rio, a Île de la Cité ostenta a catedral Notre Dame enquanto que a ilha vizinha, a Île Saint-Louis, mantém as suas ruas estreitas e empedradas ladeadas por mercearias, boutiques e restaurantes.

Do Louvre, ancorado na Margem Direita do centro da cidade, diriga-se para oeste através do Jardin das Tulherias em direcção à Place de la Concorde, onde se encontra fixo um obelisco egípcio antigo. Depois siga lentamente pelos Champs-Elysées, passando por lojas de estilistas e restaurantes turísticos, até ao imponente Arco do Triunfo. Ou então siga para este até à Praça da Bastilha onde hoje se pode observar uma lustrosa sala de ópera no lugar da antiga prisão política. Daqui, o Canal Saint-Martin percorre os quarteirões a nordeste de Paris, actualmente na moda: o distrito de Marais, Rue Oberkampf e o Parque de la Villette, onde decorrem concertos no Verão.

Com dois grandes aeroportos, Roissy-Charles de Gaulle (CDG) e Orly (ORY), e estações de comboios com ligações rápidas para Londres, Bruxelas e Barcelona, é muito fácil chegar a Paris. E com 300 estações de metro, um sistema de autocarros extenso e muitos táxis é muito fácil deslocar-se pela cidade. O centro encontra-se dividido em 20 distritos, ou arrondissements, cada um com a sua personalidade própria e atracções. Portanto, perca-se no labirinto das ruas pedonais, dê-se ao luxo de desfrutar de comida requintada e bons vinhos, e divirta-se na história, na arte, na arquitectura, na música e na atmosfera especial de tudo isto.